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五、驰骋疆场，马革裹尸
马援从交阯回京后，又有两次大规模的出征：一是征乌桓，一是南征诸苗。
马援回京后得知，乌桓正在北边为患，寇扶风，三辅告急，皇家在陕西的陵寝受到威胁。马援回京后只一个多月即自请出征，一是这位老将军报国心切；二是他威望高，遭到一些人的嫉妒，对他在交阯的一些做法进行攻击。马援为了表示效力国家的忠心，避开是非之地，便不顾自身的劳累，毅然请命出征。当时他对自己的朋友孟冀说了一段激动人心的话：“今皇上和京师臣民这样隆重地迎劳我，使我很不安。功劳小而赏赐厚，怎么能长久呢？你有什么办法吗？”孟冀说：“愚及。”马援说：“方今匈奴、乌桓尚扰北边，欲自请击之。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪？”孟冀对马援的豪言壮语极表欣佩。光武帝刘秀答应了马援的请求。建武二十年冬天，马援率军北征乌桓。乌桓本来骚扰陕西一带，但马援并未率兵直扑陕西，而是进军至襄国（今河北邢台）。在一般人看来，似乎不可理解，实际上这是一种很高明的策略。这是因为，乌桓虽在陕西掠，但根据地是今河北的北部。马援不直接去陕西，而且疾趋河北，是一种攻其根本的战略。马援所率领的只有三千骑兵，迅速向北挺进，意在截断乌桓退路。这一招果然很灵，乌桓打探到马援出兵的动向，担心归路被切断，遂仓皇撤去，在陕西的祸患不战自解。马援这次出征，未动一刀一枪，而将陕西的祸患解除，满朝文武对此都十分惊奇，对他的谋略都极表叹服。
建武二十四年，马援进行了他最后的一次出征，这时他已六十二岁高龄。这次出征的对象是“五溪蛮”。所谓五溪，指雄溪、横溪、西溪、沅溪和辰溪，都是湘西的沅江支流。当时这里聚居着苗族，被称为五溪蛮。他们在上年即据险反叛。刘秀曾命武威将军刘尚率军往讨。刘尚也是刘秀的宿将，以勇武著称，在平蜀中立有大功。他屡经大敌，对五溪蛮这跳梁小丑不以为意，认为一举可平，产生了轻敌情绪。他溯沆江而上，深入险地。五溪蛮探知刘尚深入，粮饷不继，便据险固守，不与刘尚交战。刘尚粮尽，只好引退回。蛮兵则一路追袭，刘尚大败。刘秀颇为惊，便又命大将李嵩、马成率军往攻，亦不能胜，且损失惨重。正当刘秀和满朝文武为此而忧心的时候，马援再次请求出征。光武帝念其年事已高，初不许，但马援连连坚请，自称尚能披甲上马。刘秀让他当场试一试。马援翻身上马，按辔徐行，左右顾盼，精神抖擞。刘秀赞叹道：“这个老翁真精神啊！”遂命马武、耿舒随征，发四万余人随行，悉听马援指挥。
不知出于什么原因，马援似乎预感到此行不祥，所以他对送行的亲友说：“我受国家厚恩，年事已高，余日无多，常恐不得死国事，今获所愿，甘心瞑目。只是怕一些贵胄子弟，有的在皇上身边，有的随我左右，特别难以共事，只是害怕这事罢了！”这话是有所指的。在刘秀和自己身边都有这样的贵胄子弟，他们对马援时加攻击。由马援“常恐不得死国事”这句话可知，马援担心受到陷害，宁肯为国死于疆场，也不愿无故被陷害致死。这也正是马援不顾年老而自请出征的重要原因。
马援个性强梗，对那些爵位虽高但并没有什么真本事的人很卑视，而对那些奇才异士则极力提携，虽贫贱也待如上宾。这使他得罪了不少人。例如梁松，当时是光武帝刘秀的驸马，“贵重朝廷。”有一次到马援家中探病，马援不予答礼。当家人责备他这样做失礼时，他说梁松是自己老友的儿子，自己是叔父辈，按照《礼记》，不必答礼。实际上，还是因马援看不起梁松的为人。这使梁松耿耿于怀，一有时机便会对马援加以陷害。像这类事还有很多，马援心里自然也清楚。因此，与其被这帮贵胄子弟陷害死于狱中，还不如为国事死于疆场。
建武二十五年，马援率大军进至临乡。当时蛮兵正进攻县城，马援挥师迎击，大败蛮兵，斩二千余人。蛮兵败走，退入竹林中。在下一步如何进军的问题上，马援和耿舒产生了不同的意见。有两条路线可以进兵：一条经壶头（在今沅陵东），这条路线较近，但水势险恶；另一条取道于充，在武陵郡，这条路线较远，但道路较平坦。耿舒主张走后一条路线，马援则坚持走前一条路线。马援认为，这条路虽比较艰险，但可以扼其咽喉；如取后条路线，则需要的粮食和时间都比较多，于军不利。二人争执不下，只好命人奏闻光武帝刘秀。
刘秀批准了马援的建议， 于是便由壶头进军。 马援一军于三月由壶头山前进。蛮兵且战且退，他们在一狭口处据高坚守，擂鼓呐喊以壮声威，故意惊扰汉军。由于水流湍急，船不易逆流而上，而天气越来越热，汉军士卒患病的很多。马援本人也中了暑，且病势沉重，只好凿石为室，以避暑气。每当蛮兵鼓噪时，马援即抬头观望，一股从容不迫之豪气洋溢于眉宇间，令左右叹服。汉军虽不得进，但蛮兵久不得食，军心动摇，于是便向马援乞降。这时马援已病死军中，由宗均受降。
这场叛乱平息，汉军班师回朝。马援虽然未能亲自受降，但胜利的基础还是由他奠定的。耿舒致书其兄耿弇，对马援大加攻击，耿弇在帮刘秀打天下的过程中多有战功，由建威大将军升至好畴侯，极受刘秀信用。耿弇将耿舒的信交给刘秀。刘秀很生气，立命梁松驰至马援军中，责问马援，代领其军。梁松本来就对马援一肚子怨气，这时总算找到了发泄的机会。但是，当梁松赶到军中时，马援已死，蛮兵已降。这使梁松失去了发威风的机会。梁松仍不肯罢休，与马武、耿舒等一起诬陷马援。回京后，光武帝刘秀命追回马援的新息侯印绶。实际上就是剥夺了他的衔。宾客故人连吊丧都不敢去，丧事办得冷冷清清，家人只是草草地将马援葬于洛阳西。对于马援这样一个功高盖世的名臣，这种死后葬礼的冷清，甚至比他的死更令人伤心。
家人并不知道马援到底犯了什么罪。丧事结束后，马援的妻子和侄子马严腰结草绳，一起到刘秀面前请罪。刘秀遂将梁松的上书拿了出来。马援家人顿时明白，梁松以伪造的马援家书做证据，对马援大加诬陷。真相大白后，刘秀将梁松召来责问。梁松叩头谢罪，以致额头上流出血来。奇怪的是，刘秀却赦免了梁松，并未对梁松治罪。这时，马武等人又上书弹劾马援，说他从交阯回京时，带回一大车珠宝。一些官员因没有得到马援的馈赠，对马援不满，也趁机对马援进行攻击。此事本属虚枉，家人连上六疏诉冤，词意哀切。光武帝刘秀为之心动，遂命对马援正式安葬。刘秀从马援的家书中看到，马援对龙伯高颇推崇，于是便将龙伯高提升为零陵太守。马援在家书中对杜季良颇为卑视，刘秀遂将杜季良免职。从刘秀的这些举措上来看，他对马援的话还是颇为相信的。但是，终光武帝刘秀一朝，并没有为马援平反昭雪。只是到章帝时，才追谥马援为忠成侯，其冤始得昭雪。
马援一生志在社稷，有勇有谋，历经无数次战阵，所向克捷，为安定祖国边疆作出了巨大的贡献。至于他死后所遭受的不公平对待，是一些势利小人陷害的果。这类政治倾轧历朝都有，马援也是这种政治倾轧的牺牲品。正如清人王先谦在《后汉书集解》中所说：“马革裹尸，恰慰生平。”马援为实现自己报国的理想而欣慰，后人则为他受到的不公正对待而惋惜
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发表于 2015-3-15 14:25:19
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